Le gouvernement tchèque
protège Budvar

Le gouvernement tchèque a mis en place des mesures afin d’empêcher Anheuser-Busch, SAB Miller ou Interbrew d’acheter Budweiser Budvar. Le premier ministre tchèque, Vladimir Spidla a statué que Budweiser Budvar restera sous le contrôle de l’état. La brasserie est maintenant protégée contre toute privatisation et, par le fait même, contre la vente à l’un des brasseurs mondiaux. La déclaration du premier ministre fait suite à plusieurs mois de spéculations, avec certains hauts fonctionnaires laissant croire que la brasserie pourrait être vendue.

Lorsque le parlement s’est réuni en septembre, la propriété de Budvar ne figurait pas à l’ordre du jour. La déclaration de monsieur Spidla a eu l’effet d’une gifle pour le ministre des finances, Bohuslav Sobotka et son collègue du commerce Milan Urban. Ces deux derniers étaient à la source des rumeurs d’une éventuelle privatisation de la brasserie.

Les tractations des ministres Sobotka et Urban on provoqué la colère au sein du gouvernement, les intentions des deux ministres n’ayant jamais été discutées. La déclaration du premier ministre signifie que le plus grand brasseur au monde, Anheuser-Busch, ne pourra pas acheter ou mettre fins aux activités de son rival. Les deux brasseries sont embourbées depuis 100 ans dans des batailles juridiques au sujet des droits d’utilisation du nom Budweiser.

Anheuser-Busch aurait aimé acheter Budvar, non seulement pour étouffer son rival tchèque, mais aussi pour mettre fin aux interminables et très couteux procès. Lorsque Anheuser-Busch perd sa cause, ils doivent nommer leur bière «Bud», alors que Budvar doit utiliser le nom Czechvar aux États Unis et en Italie. Si Anheuser-Busch avait échoué dans ses tentatives d’acquisition, Budvar aurait presque certainement tombé entre les mains de SAB-Miller, (propriétaires de Gambrinus, Kozel et Pilsner Urquell) ou d’Interbrew, propriétaires de Staropramen.

Denis Cox, porte parole britannique pour Budweiser Budvar, affirme qu’il n’y avait aucun doute que le gouvernement praguois a été aidé dans son désir de maintenir son contrôle sur la brasserie, par la pétition de CAMRA, regroupant des milliers de signatures en défaveur de la privatisation. La pétition a été présentée au gouvernement tchèque, en plus de plusieurs autres signatures provenant des supporters du club de football de Falkirk en Écosse, où les jerseys des joueurs sont commandités par Budvar.